我が家はワタシが生まれた時から両親共働きでワタシは一人っ子だったため小学生になると首に鍵をぶら下げたいわゆる「鍵っ子」でした。一人っ子であっても親が働いているので同級生より口も達者ではるかにしっかり者でした。

どこの地域にもありますが夕方になると自宅近くの公園で遊んでいると音楽が流れ17時を知らせてくれます。そうすると一緒に遊んでいた友達のお母さんたちは「○○ちゃーんごはんよー」と呼びに来ますがワタシの母が帰ってくるのは18時過ぎ…ワタシはなんともない顔をして友達と友達のお母さんが心配しないように平気を装い「バイバイ」をしていました。

夏場だと17時はまだまだ明るいですがそれ以外の季節は17時になると薄暮れホントに心細く寂しい気持ちになります。普段はなんともなくてもたまーにどうしようもなく寂しくなってしまうとワタシは自宅とは反対方向へ歩き出しトコトコと20分かけて駅へ向かいます。

17時58分か18時05分母は必ずその電車で帰ってくることを知っているワタシは駅の改札口の横、駅員さんと改札を通る人の邪魔にならず且つ、絶対に母を見逃さないポイントで母を待ちます。階段から上がってくる人混みに必死で目を凝らし母を見つけると母は驚いたような顔と嬉しい顔、そしてとても優しい顔で私に「迎えに来てくれたん？」と喜んでくれます。

「ゆうやけこやけで日が暮れてぇ～や～まのお寺のか～ねがなるぅ～♪」母と一緒に歌いながら手をつないで帰るこの時間が私にとっては…多分忙しく働く母にとってもワタシの子供の頃の一番の思い出だとおもいます。

大人になるにつれ想いをぶつけ喧嘩したり心配かけたりしたけれど今となってはそれも笑い話で毎年「ママ、ありがとう」って素直に言える自分が好きだし昔とは背の大きさも手の大きさも逆転したけどどこかへ出かけた時にふとつないだ手が子供の頃の変わらないあのあたたかな母の手で胸の中で「夕焼け小焼け」が蘇り切ない気持ちになるのです。

いまの母の夢は孫と一緒に手をつないで「夕焼け小焼け」を歌う事。残念ながらその夢はまだ叶えては挙げられていませんがいつかの夕暮れ3人で「お手てつないで」帰れたらいいな。

hicozaemon 　 2012-05-10 11:10:34 提供：湘南ゼミナール