コラーゲンのすべてが一冊に！【コラーゲン完全バイブル】読者モニター30名募集☆

昨年のことだったかと思いますが、サーチュイン遺伝子という言葉が話題になりましたね。別名、長寿遺伝子とも呼ばれるサーチュイン遺伝子、これが活性化することによって寿命を飛躍的に延ばす効果があると言われています。サーチュイン遺伝子に大きく関与する物質レスベラトロール（赤ワインに多くふくまれるポリフェノールの一種）を多く含むサプリメントが米国では爆発的に人気になっています。

かつて始皇帝が不老不死の薬を求めていたことしかりで、経済が発展してきますと、人々の願いは健康に集約されていくのですね。そのため、ナントカの食品がからだにいいとなるとクチコミで噂が広まってしまうような有り様ですし、○○といえば△△に効くというように、名前を効能とがしっかり結びついて迷信のようにはびこっていることもあります。でも、なかには、医学的根拠もないのに、なぜかそう信じられているものもあるかもしれませんよね。医学的根拠すら、十年一昔で180度別の事実にすり替わってしまうのかもしれません。

しかしですよ。たとえば、たったひとつのことに効果絶大と謳われてきたある食品や物質が、さらに別の公汎性のある働きをもつとしたら、それは大歓迎なことですよね。実はお肌にいい、美容効果があるとさかんに伝えられてきたコラーゲンにも、喜ばしい別の効能があったんですね。コラーゲンと聞きますと、女性用の化粧品や美容液、サプリメント、鮫のスープ、ドリンク剤などのイメージと分かちがたくありますが、老若男女すべての人の健康を、いや引いては生物界ぜんたいの命を支えるために欠かせないものだったんです。


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『コラーゲン完全バイブル』は、医療栄養学の現役教授が書き下ろした、コラーゲンのすべてがわかるガイドブックです。表紙が公共施設のパンフレットのような気さくなつくりなのですが、専門的な内容を初心者にもわかるように、平易な言葉遣いで書かれたものです。もともと農学部出身であったせいか、食べものに関する親しみやすい記述が多くていねいです。あんがい畑違いの人が異分野での研究で成果をあげることが多いんですよね、iPS細胞発見者の元外科医、山中教授しかりで。ふだんから新聞を読むのが苦痛ではない、という方ならしっかり読みこなせることでしょう。分子生物学特有のアミノ酸だの、ペプチドだの、P-Oがどうだの、という若干ややこしい理系めいた言葉がありますが、各項目末のポイントでまとめられていますから、そこだけ拾い読みすれば内容を理解できるように工夫されています。また本書は、コラーゲンの効能をうたうだけにとどまらず、生活習慣病を予防するための運動法や、老化のしくみなど、医療情報ガイドとしてもすぐれています。ちなみに特定のコラーゲンション商品を売るために書かれた本ではないので、あしからず。

身体を構成するたんぱく質の三割はコラーゲンでできていますが、皮膚や骨、軟骨にそのほとんどが分布しています。ところが年を重ねてきますと、代謝が衰えて古くなったコラーゲンが増えるので、肌の潤いがなくなったり、骨折しやすくなったりするんですね。

従来、コラーゲンはお肌がぷるぷるになるという美容効果だけが先行し、栄養学的にはあまり良質のたんぱく質とは見なされず、ことさら食べなくてもよいものだと不当な評価をされてきました。そのため化粧品のような保湿性を謳うしかなかったんですね。

ところが近年の研究結果によれば、コラーゲンはふつうのたんぱく質とは異なって、体内に摂取されることでホルモンやビタミンのような働きを発揮することが判明したのですね。全身のさまざまな組織に運ばれて、細胞に指示を出して細胞を活性化させるものなんです。たんぱく質といえば、血や肉、骨になる、ただそれだけと考えられがちですが、たんぱく質の一種であるコラーゲンは、そんなミクロなレベルから、われわれの身体を支えてくれているんですね。

コラーゲンは肌をみずみずしく保つだけではなく、髪の毛を強くしたり、爪をじょうぶにするという効果もあります。ちなみに2010年には英国で脳の神経細胞に働きかけ、記憶力を向上させるという報告がなされ、将来は、脳の老化防止や学習能力アップに期待がもてるのかもしれないとのことです。

足腰が弱くなって歩けなくならないように、若いうちから、家の中でも適度な運動をすることが欠かせません。筋力をつけること、骨や関節を鍛えること。そのためのサポートとなるのがコラーゲンです。骨粗鬆症は御年寄りだけでなく、ダイエットに励みすぎた若い女性にも起こりうるのですが、コラーゲンは骨密度を高めて骨のトラブルを予防してくれます。またスポーツ選手や姿勢が悪くて膝に負担のかかっていた方にも、関節の老化や変形をふせぐ手だてとしてコラーゲンの摂取が重要になってきます。

また創傷の治癒や、歯周病、高血圧、高血糖、さらにはメタボ予防にも効果が期待されており、今後ともコラーゲンの活躍の幅はひろまっていくのでしょう。

さて、このコラーゲン、どう摂取すればいいか。鶏ガララーメンスープなどのゼラチン質のスープなど毎日飲むならば別ですが、通常の食品にはわずかしか含まれていません。なるたけコラーゲンペプチドのサプリメントで補給するのがいいそうです。コーラゲンサプリは、信頼のおけるメーカーで、製法の違いを見極めておくようにしましょう。またコラーゲンの合成には、ビタミンCが不可欠ですので、野菜や果物もあわせて摂るようにこころがけておきたいものです。

本書がコラーゲンの働きを介して訴えていることは、ひとえにセルフケアの精神ですね。高齢化社会まっしぐらの日本では、厚生労働省の指導により病院の病床数が削減されています。そのため、かつての町医者に頼る在宅医療が勧められていますし、国民一人ひとりが自分の、そして家族の健康に責任を持たなくてはならないのです。そのため、健康食品への関心はますます高まるのですね。また足腰を強くすることが求められるオリンピック級のアスリートを輩出するためにも、今後もってますますコラーゲンの活用が重要視されてくることでしょう。コラーゲンのみを絶対視するのは危険ですが、健康なライフスタイル形成の手だてとして、考えておいてもよいのではないでしょうか。


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万葉樹 　 2012-04-07 23:38:01 提供：新田ゼラチンダイレクト